Atopowe zapalenie skóry jest świądową chorobą skóry. W tym schorzeniu reakcja alergiczna występuje wtedy, gdy pies wdycha substancje unoszące się w powietrzu (pyłki, kurz domowy) lub spożywa substancję, na którą jest uczulony. Reakcja alergiczna powoduje, że pies pociera się, liże, gryzie lub drapie. W przeciwieństwie do człowieka, zwierzęta z atopowym zapaleniem skóry tylko sporadycznie kaszlą, kichają lub chorują na astmę. Zamiast tego odczuwają swędzenie.
Symptomy
Swędzenie może być zlokalizowane w określonych miejscach lub może obejmować całe ciało. Zazwyczaj dotknięte zapaleniem skóry są stopy, twarz, uszy, pachy i przednie kończyny. Jest to przeciwieństwo alergii na pchły, w przypadku której zwykle dotknięte miejsca to zad, ogon, pachwiny i uda. Około połowa zwierząt z atopowym zapaleniem skóry jest również uczulona na pchły i wykazuje objawy obu chorób.
Leczenie
Atopowe zapalenie skóry wywołane reakcjami na żywność można wyleczyć, natomiast tych wywołanych przez substancje przenoszone drogą powietrzną nie można, ale w większości przypadków można je kontrolować za pomocą leków. Zazwyczaj w leczeniu atopowego zapalenia skóry stosuje się leki typu kortyzonowego (sterydy). Są one bardzo skutecznymi lekami przeciwzapalnymi i przeciwświądowymi. Sterydy mają jednak więcej skutków ubocznych (nadmierne picie, oddawanie moczu i jedzenie oraz zwiększona podatność organizmu na infekcje) niż inne metody leczenia.
Jeśli sterydy są stosowane długotrwale bez nadzoru i stałej opieki weterynaryjnej, mogą również skrócić długość życia Twojego pupila. Niestety, sterydy mogą być jedynym lekiem, który pozwoli na kontrolowanie objawów choroby u Twojego zwierzęcia. Jeśli nie chcesz, aby Twój zwierzak otrzymywał długotrwale sterydy lub lub źle znosi ich przyjmowanie – istnieją alternatywne rozwiązania.
Leki przeciwhistaminowe, w połączeniu z niezbędnymi kwasami tłuszczowymi (NNKT), pozwalają kontrolować objawy u 15-30% zwierząt z atopowym zapaleniem skóry wywołanym przez alergeny powietrzne. Mają one znacznie mniej skutków ubocznych (jedynie senność) niż sterydy. Egzogenne kwasy tłuszczowe działają lepiej w połączeniu z lekami przeciwhistaminowymi niż którykolwiek z tych produktów osobno. NNKT nie powodują żadnych skutków ubocznych, ale ich działanie może trwać do 60 dni. Produkty te nie pomagają jednak w przypadku piodermii (bakteryjnych zakażeń skóry), zakażeń wywołanych przez Malassezia (zakażenie drożdżami), zapalenia ucha zewnętrznego, niepożądanych reakcji skórnych na pokarm lub alergii na pchły.
Immunoterapia na alergeny (ASIT) jest JEDYNĄ dostępną obecnie metodą, która pomaga poprawić zdrowie układu odpornościowego (zamiast maskować objawy). ASIT polega na podaniu serii zastrzyków zawierających określone antygeny (alergeny) przenoszone drogą powietrzną (nie pokarmową), na które Twój pies jest wrażliwy.
W celu określenia alergii pochodzącej z powietrza u Twojego psa, wykonuje się skórne testy alergiczne (IDAT). IDAT to technika, w której niewielka ilość alergenów jest wstrzykiwana w skórę. Skóra jest następnie oceniana pod kątem reakcji celem określenia, które alergeny wziewne mają wpływ na Twoje zwierzę.
Po zidentyfikowaniu alergenów można spróbować ich unikać. Jednak w zdecydowanej większości przypadków (99%) unikanie alergenów nie przynosi rezultatów. ASIT umożliwia odczulenie Twojego zwierzęcia na te alergeny powietrzne.
Około 55-60% przypadków atopowego zapalenia skóry spowodowanego alergenami powietrznymi reaguje na ASIT (albo nie wymaga stosowania innych leków, albo wymaga stosowania leków o mniejszej sile działania niż poprzednio). ASIT stymuluje własny mechanizm ochronny zwierzęcia (układ odpornościowy), który zatrzymuje lub łagodzi reakcję alergiczną. Zastrzyki muszą być podawane co 7-21 dni przez cały okres życia zwierzęcia. Ponieważ działanie zastrzyków przeciw alergii zależy od układu odpornościowego, może upłynąć od 6 do 12 miesięcy, zanim będą one wykazywać skuteczne działanie.
Zwierzęta z atopowym zapaleniem skóry są podatne na wtórne infekcje skóry, infekcje uszu i zakażenia drożdżakami Malassezia oraz często mają wrażliwą skórę. Każda infekcja skóry, alergen drażniący lub pchły zaostrzają stan alergiczny. Z tego powodu należy regularnie zwalczać pchły oraz wykonywać staranne kąpiele i czesanie psa. W leczeniu ewentualnych infekcji wtórnych może być konieczne stosowanie antybiotyków i/lub leków przeciwgrzybiczych.
